Arianespace signe le contrat de lancement des deux premiers satellites Galileo de seconde génération avec Ariane 6

• Arianespace signe avec la Commission européenne et l’Agence de l’Union européenne pour le programme spatial (EUSPA) le contrat de lancement des deux premiers satellites Galileo de seconde génération à bord d’Ariane 6.
• Ce nouveau contrat s’ajoute aux lancements des derniers satellites Galileo de première génération déjà en carnet à bord d’Ariane 6, et représente la quatrième mission du nouveau lanceur lourd européen au profit de la constellation Galileo.
• Depuis 2011, Arianespace a lancé 28 satellites Galileo depuis le Centre spatial guyanais.

Arianespace a annoncé ce jour à la 17^ème Conférence spatiale européenne, avoir signé, avec la Commission européenne et l’Agence de l’Union européenne pour le programme spatial (EUSPA), le contrat de lancement de la première paire de satellites de seconde génération (L17) de la constellation de navigation Galileo à bord d’Ariane 6. Ces deux satellites à propulsion électrique, d’une masse respective de 2200 kg et 2400 kg, atteindront l’orbite opérationnelle de cette constellation située à 23 222 km d’altitude quelques mois après le décollage. En signant ce contrat, la Commission européenne et l’EUSPA officialisent l’attribution du lancement de L17 à Arianespace annoncée en avril 2024.

Avant le lancement de cette mission, trois autres (L14, L15 et L16) sont d’ores et déjà prévues à bord d’Ariane 6 au profit de Galileo, système européen de navigation par satellite ultra-performant. Chacun de ces trois lancements emportera une paire de satellites pour compléter la première génération de ce système.

David Cavaillolès, Président exécutif d’Arianespace, a déclaré : « Cette signature avec la Commission européenne et l’EUSPA réaffirme l’engagement d’Arianespace à garantir un accès à l’espace souverain pour l’Europe. Nous sommes extrêmement fiers de contribuer au déploiement de Galileo, fleuron mondial de la navigation par satellite, qui fournit aux gouvernements, institutions et citoyens européens des services de géolocalisation de haute précision. Ce lancement sera le quatrième qu’assurera Ariane 6 au profit de Galileo et le premier dédié à la mise en orbite de satellites de la seconde génération du système. Je remercie nos partenaires pour leur confiance renouvelée en Arianespace. Cette confiance souligne l’engagement de longue date que nous avons pris ensemble au profit du programme Galileo, et vient renforcer à la fois Ariane 6 et l’autonomie spatiale de l’Europe. »

Rodrigo da Costa, Directeur exécutif de l’EUSPA, a déclaré : « Ce contrat de lancement marque un jalon clé pour la seconde génération de Galileo, qui apportera aux usagers un gain de précision et de fiabilité à l’échelle mondiale. L’EUSPA se félicite de soutenir l’autonomie spatiale de l’Union européenne et d’offrir des services innovants aux citoyens du monde entier. »

Les douze premiers satellites de seconde génération sont actuellement en pleine phase de production respectivement au sein de Thales Alenia Space et d’Airbus Defence and Space, sous la direction de l’ESA.

Première infrastructure commune produite et financée par l’Union européenne, qui en est également propriétaire, Galileo relève de la responsabilité globale de la Commission européenne. L’ESA agira en tant qu’Autorité technique de lancement vis-à-vis du client, en interface avec Arianespace. Le programme Galileo intègre des technologies innovantes développées par l’Europe au bénéfice des citoyens du monde entier. L’ESA est responsable de la conception, du développement, de la qualification et de l’évolution du système, de même que du développement technique de son infrastructure. La gestion opérationnelle du programme Galileo a été déléguée par la Commission européenne à l’EUSPA, qui est chargée du déploiement, de la maintenance et des évolutions du système en exploitation, ainsi que de la gestion directe des activités confiées à l’ESA. L’EUSPA veille en outre à la performance définie et à la continuité des services Galileo.